好中球エラスターゼと血液凝固

　好中球エラスターゼ（granulocyte elastase；GE）は，分子量30,000の好中球のアズール好性顆粒に含まれる蛋白分解酵素で，好中球により貪食された異物の分解に重要な役割を担っている．本酵素の基質特異性は低く，in vitroでは，エラスチンやコラーゲンをはじめ，多くの生体構成成分が分解される．血液凝固線溶系に関連する基質としては，アンチトロンビンIII（AT Ⅲ），α₂-プラスミンインヒビターおよびPAI-1などが知られている．GEは，in vitroで，凝固の活性化に伴い細胞外へ放出されることが示されており，DICなどの全身の凝固異常においても，その病態形成に関与している可能性がある．

　GEは血管内皮細胞の構築性を傷害することが知られているが，筆者らの解析から，GEは重症感染症に伴うDICで上昇し，特に肺傷害症例で高値であった．これらの事実は，重症感染症に伴うDICで，GEの作用部位は，活性化好中球が集積する肺の血管内皮細胞である可能性を示す．