血管内エコー法

　血管内エコー法とは，カテーテルの先端に細小な超音波振動子を装着し，これを走査することから血管エコー像を血管内から描出する方法である．これによって，血管壁の組織学的情報を得ることや，血管壁厚，血管径などの血管形状の正確な計測が可能となった．

　まず，エコー像と組織像とを対比して，①正常動脈では内膜面が高輝度，中膜が低輝度，外膜が高輝度に描出されること，②動脈硬化病巣では弾性線維，膠原線維の量，配列の仕方，コレステリンおよび石灰沈着の仕方などによって，エコー像が異なることなどを示した．これらにより，エコー像の観察によって血管壁の組織像を推定することが可能であると考えられた．

　さらに，血管内エコー像から血管形状を正確に計測し，血圧との同時計測によって動脈壁張力―周囲長関係など，血管の物理的特性の評価も可能であることも示した．