HCVと肝癌

1．はじめに

　アメリカのベンチャービジネスであるChiron社が，1988年C型肝炎ウイルス（hepatitis Cvirus；HCV）を発表して以来，日本人研究者のHCV研究に対する取り組みは，すさまじく一種の洪水的現象であると言っても過言ではない．もちろん，日本におけるHCV研究の関心の高さは，HCV感染の社会的な重要性に由来することは言うまでもない．Chiron社の方法，塩基配列の情報（1989年6月ヨーロッパ特許の公開で全塩基配列の7割である約7kbの情報が流れた）を基に，日本のいくつかのグループも，日本人感染者の血清からHCVのクローニングに成功し，最近では，ウイルスの全塩基配列も決定されるに至っている．HCVは，ウイルス間で塩基配列にかなり違いが見られ，今後サブタイプに分類されることも予想される．