健康診断でHCV抗体が陽性となりましたが，肝炎症状はみられないとのことです．どのように考え，どんなことに注意すればよいですか？

■C型肝炎ウイルスの診断

　C型肝炎ウイルス（hepatitis C virus：HCV）は1989年に米国Chiron社の研究グループによって発見された．その後，血液製剤に対してHCV検査が行われるようになり，輸血によるHCV感染はほとんどみられなくなった．現在，わが国においてはHCVの新規感染者数は激減したものの，HCV持続感染者（キャリア）は約150万〜200万人存在すると推定されている^1）．

　厚生労働省は，2008年から健康増進法に基づいて，健康増進事業における肝炎ウイルス検診を行っており，検診でHCV抗体が測定されるようになった．わが国におけるHCV抗体陽性率は1.4〜1.7％とされる^1）．