地域内における機能分担への模索

医療環境の変化と対応■

　医療の社会環境条件の変化として，高齢化社会の到来と医療技術の高度化とが挙げられる．疾病構造の変化を伴った人口の老齢化は，我が国に高齢化社会の到来を必至のものとし，しかも，その急速な進行と世界のいかなる国も経験のない老人大国の出現をもたらしつつある．このような情勢の中では，疾病を持つ老人の増加は当然に予想しなければならない．一方，医学及び関連領域における学問の進歩は，医療技術の高度化を招来し，医療機器の高額化に如実に示されるように，医療の巨大化として急激に進行しつつある．これらの条件は医療資源の投入の増大をもたらし，強いインパクトを社会に与えることになる．

　特に医療費の膨張は，我が国では未だ余裕があるとはいえ，諸外国の趨勢を前提とした社会的危機感は深刻化しており，また，医師数の増加の問題は，現在の医療体制の延長線上では，近い将来に深刻な事態を招くことになろう．更に，国の赤字財政が危機的な状況にあることから，医療費の抑制策がより強力に現れるおそれがあった．