病院の中の“辺境”へ

■葬儀業界も知らない霊安室の実態

　今年春から，葬儀業界の専門誌で霊安室についてのルポを開始しました．『説明できるエンゼルケア』の著者・小林光恵さんと，数年前に死後ケアの本を作ったことから，病院側の看取り事情を多少知る者として執筆のオファーをいただきました．

　読者は葬儀関係の仕事に就いている人たちです．担当編集者によれば，葬儀業界も今は分業が進んでおり，葬儀社のスタッフのほか，斎場，湯灌，花，搬送，ケータリング等，様々な職種があるとのこと．霊安室についてなら，読者の皆さんのほうが私の百倍もよくご存じのはず……と思ったら，意外とそうでもないようなのです．例えば，葬儀社の営業社員の中にも，霊安室を見たことがない人がいるとか．遺体のお迎えはもっぱら葬儀社が契約している外部の搬送業者が行っているからだそうです．

　そこで私にその詳細をレポートしてほしいというオーダーでした．