多発性硬化症の疫学

Epidemiology of multiple sclerosis.

I．はじめに

　神経疾患のなかで，多発性硬化症（multiple sclerosis，MS）ほど疫学的に注目されてきた疾患は少ない。それは，MSが非常に特異な地理的分布を示し，それが本症の病因と直接関連したものであると考えられるからである。筆者は1978年に本症の疫学的知見を総括する機会があった^64）ので，本稿では，とくにその後10年間のこの方面の研究に重点をおいて，疫学的見地からMSの病因論に考察を加えた。なお古い文献は引用しなかったので，筆者の1978年の総説^64）を参照していただきたい。

Recent epidemiological studies of multiple sclerosis (MS) have been reviewed with especial impor-tance placed on the pathogenetic significcance. Geographically, MS is prevalent in the temperate zone between 35 and 50 degrees both in the northern and southern hemispheres, and within each zone there is a positve correlation between the MS prevalence and the latitude. In addition, several geographic foci with extremely high prevalence rate, such as Shetland and Orkney islands and north-east Scotland, are known, and chronological clustering of MS incidence in a certain area like Faroe Islands has been documented.