自然環境におけるメチル水銀の生物濃縮

Bioconcentration of methylmercury in the environment

I．生物濃縮（あるいは拡大）

　水銀は地殻の構成元素であるから，非汚染の自然環境でも必ず超微量には存在している。たとえば水中の水銀濃度は淡水で0.01〜0.05，海洋で0.03〜2ppbといわれる^1）（ppb＝parts per billion，1ppb＝1/1000ppm）。

　しかし，その中に住む魚類では低濃度のもので0.1ppm，マグロ，カジキ類では1ppmに達するから，水中濃度に対して1,000〜10,000倍に水銀が濃縮されたことになる。すなわち生物濃縮（bioconcentration）が行なわれている。この語の使用を嫌って生物拡大（biological magnification）を用いる研究者も多い。