神経障害性の痛みに対する神経ブロックの実際

Actual Effectiveness of Nerve Block against Neuropathic Pain

はじめに

　痛みは大まかに侵害受容性疼痛，神経障害性疼痛，社会・心理性疼痛の3つに分類され，それぞれオーバーラップがある。例えば脊柱管狭窄症では，初期は侵害受容性疼痛であるが，狭窄による慢性の圧排により神経障害性疼痛の要素が生じてくる。すなわち脊椎管狭窄症の痛みは侵害受容と神経障害の両方の痛みを持つ混合性疼痛が大部分と考えられる。そのうえ痛みの慢性化により心理性疼痛も加わってくる。

　急性期の侵害受容性疼痛，例えば開腹手術後の痛みに硬膜外ブロックがよく効くように，混合性疼痛も侵害受容性の要素が多ければ神経ブロックの効果時間も長く，他の治療法を組み合わせることで長期の効果が期待できる。早期には侵害受容性疼痛の要素が大きい脊椎管狭窄症も，神経ブロックが効果的である。しかし，慢性の経過をたどるうちに神経障害性疼痛の要素が大きくなり，神経ブロックの効果が低下することが予想される。臨床の場では個々の症例で，侵害受容性と神経障害性を区別することは難しい。一方で三叉神経痛のように，神経障害性疼痛の範疇にありながら，神経ブロックが長期有効な疾患もある。このように同一疾患，同一症例でも，さまざまな痛みの要素が複雑に組み合わされ，時間とともに変化するので，神経ブロックの有効性に差が出る可能性もある。

　神経障害性疼痛の神経ブロックのエビデンスは乏しいが，以上述べたように臨床の場では難治性の疼痛に対しても神経ブロックをまず行ってみるべきと考えている。本稿では，臨床面から神経障害性疼痛の神経ブロックについて述べてみる。

Abstract

　Evidence regarding the effectiveness of nerve block in treating neuropathic pain is scarce. However, in actual clinical situations, nerve block has been used as a treatment in combination with other methods, such as pharmacotherapy, psychotherapy, and physiotherapy. The goal of neuropathic pain treatment is not a complete recovery but some improvement in the activities of daily living (ADL) as well as the quality of life. There is no single effective, definitive treatment for the various causes of neuropathic pain; therefore, the active use of nerve block should be considered in patients who show a positive response to this treatment. This is because nerve block reduces pain and improves the patients' ADL. Nerve block also has the potential to be effective as an early treatment of and prophylaxis for neuropathic pain. Therefore, the use of nerve block should be considered from the onset of pain. In recent years, methods such as ultrasound-guided nerve block and thermocoagulation with pulsed radiofrequency have become more commonly used as safer and more accurate nerve block techniques. This article discusses the current clinical status of nerve block against neuropathic pain.