94．間脳-下垂体-副腎皮質系の内分泌機能検査の適応と方法，注意点について教えて下さい。

1　間脳-下垂体-副腎皮質系とは

　副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン（corticotropin-releasing hormone：CRH）は視床下部室傍核で産生される41個のアミノ酸からなるポリペプチドである。CRHは下垂体門脈を経て下垂体前葉に送られ，副腎皮質刺激ホルモン（adrenocorticotropic hormone：ACTH）の合成・分泌を促進する^1）。なお，CRHは視床下部以外の大脳辺縁系などの脳組織や脳以外の組織（副腎，膵臓，精巣，胎盤など）でも産生され，ACTH分泌作用のほか性腺系，消化器系，免疫系などへの作用も認められる。

　ACTHは副腎皮質からの糖質コルチコイドの分泌を刺激するが，CRH，ACTHの分泌は糖質コルチコイドによってnegative feedbackを受ける^2）。また，ACTHは思春期以降は副腎アンドロゲン（DHEA-S）の分泌を促進する。アルギニンバソプレシンやカテコラミンにもACTH分泌作用があるが，CRHのACTH分泌作用が最も強力である。