皮膚科の疾患はわかりにくい？

　「皮膚科の疾患はわかりにくい」「難しい漢字が多すぎる」「病名を聞いてもイメージがわかない」．いずれも医学部学生諸君の感想である．確かに若い頃の自分を思い返してみても，同じような感想を抱いていた．「尋常性疣贅」「扁平苔癬」「菌状息肉症」確かに字面をみてもイメージはわきにくいし，尋常性などという言葉はいかにも古めかしい．先輩医師に聞いたところによると，古い時代の皮膚科の大御所には文人も多く，漢文や漢詩に造詣の深い先達がドイツ語を翻訳した際に，こういった難しい漢字を当てたためだという．皮膚科用語の意味や語源を探ることは愉しみの一つではあるが，現代の若者には，いささか時代がかったイメージは払拭しきれないのかもしれない．