聴覚障害

　はじめに

　近年，高齢化社会の到来に伴い，最近の統計^1）によると難聴者群の半数以上が高齢者で占められる一方，70歳以上の高齢者の主訴の半数は耳に関する訴えである。そこで耳鼻咽喉科医がこれら老年者の難聴に適切に対処することは，社会的にきわめて重要な責務である。しかし，老年者の難聴は若年者の難聴と異なる幾多の特徴を有するために，これらの特徴を十分に熟知しておく必要がある。

　ここでは，まず，老年者に特有の聴覚像ならびにそれを裏づける聴覚系の病理組織像について述べ，さらに老年者に対する特有な対応法，補聴器に関する注意事項などについて述べる。