恐怖のデータクラブ

　その朝私は，いつもより少し早く実験の準備をしていた。そこへ実験助手が入ってきて，部屋の片隅のコンピュータでインターネットを開いて，私を呼んだ。そこには，ニューヨークのツインタワーへ飛行機が衝突する映像があった。まるで映画のようで，実験助手のいつものジョークかと思っていた。しかし，しばらくしてもう一機，衝突した映像が流され，事件だと確信し，「戦争が始まった」と感じた。後で同時多発テロであると報道された。その頃，私はボストンに留学中であった。このテロに使われた4機の航空機のうち2機がボストンから離陸したのである。その日の実験は，毎週火曜日に開催されるデータクラブに向けてのものであった。

　データクラブとは，共同研究しているグループの30人くらいが集まり，実験の進行状況を報告し，討論するミーティングである。そのリーダーがジョージで，初めて私が参加したとき，彼に私の実験テーマを冒讀され完膚なきまでに叩きのめされた経験がある。後から聞くと，大抵の日本人はこの洗礼を受けるらしい。誰もが彼をなかなか好きになれない理由の1つがここにあった。