胎児発育と甲状腺ホルモン末梢代謝

　下垂体—甲状腺系の成熟は妊娠20週頃に始まると考えられている^1）。胎児血中サイロキシン（T₄），遊離型サイロキシン（free T₄）は妊娠20週頃より徐々に増加し，末期には母体と同程度の値となる^2）。しかし，主としてT₄の末梢代謝によって生ずる活性型の甲状腺ホルモンである3,5,3'—トリヨードサイロニン（T₃の血中濃度は，妊娠全期間を通じて極めて低く，末期でも成人の1／2以下低値である^3,4）。これは，胎児が発育・成熟するために最適な生体代謝が営まれており，そのためにはT₃低値という内部環境が必要であることを想像させる。

　T₄の末梢代謝は主として脱ヨード反応であり，outerringの5'—脱ヨード反応によりT₃を生じ，inner ringの5—脱ヨード反応により生物活性のない3,3'，5'—トリヨードサイロニン（reverse T₃，rT₃）を産生する（図1）。胎児では母体に比較し，強い甲状腺ホルモン作用をもつT₃の血中濃度は極めて低く，生物学的活性のないrT₃の血中濃度は著しく高い^3,4）。この事実から，胎児臓器でのT₄脱ヨード反応の機序は成人とは著しく異なると推測される。