2．胎盤形成のエピジェネティクス

はじめに

　2003年に終了したヒトゲノム計画は，10年以上の月日と数十億ドルをかけた国家プロジェクトであったが，同計画の成果により，遺伝子解析は劇的に身近なものとなった．今日では，DNAを解析業者に渡してしまえば，およそ2か月・500万円で全塩基配列解析が終了する．さらにこれから数年で，解析費用は1,000ドル程度に値下がりすることがほぼ確実視されている．実験の手間と費用のみに関していえば，全塩基配列解析はもはや特殊な検査ではなくなってきた．

　その一方で，たとえ全塩基配列が解読されたとしても，解明できない生命現象や疾患が多数存在する．さらなる医学の発展には，いわゆるポストゲノムシークエンス時代の新たな研究分野の進展が不可欠である．そこで本稿ではエピジェネティクスを取り上げ，胎盤の発生分化に関与するエピジェネティクスの基礎と，疾患との関連についての知見を紹介する．