運動器障害に対する物理療法の現況―過去・現在・未来

Current State of Physical Agents to Motor Disorders in Japan. : Past, Present, and Future

　物理療法は皮膚表面を介して熱，電気，光，音，力などの物理的刺激を加え，慢性疾患の治療や症状の緩和を図ろうとする治療法である．取り扱いやすい，安全性が高い，患者のコンプライアンスがよいという特徴があり，整形外科の外来においては，主として鎮痛を目的に現在もよく使用されている．しかし十分な科学的根拠に基づいて実施されているとは言い難く，その治療効果の判定についても科学的な批判に耐える評価法が求められているのが現実である．一方，最近のバイオメカニクス研究や分子生物学の進歩によって物理療法の作用機序は次第に明らかにされ，平行して新しい刺激装置の開発と臨床応用が進行している．最近開発される多くの物理的刺激法に共通する特徴は，その刺激強度が従来よりはるかに微弱でありながら，確かな生物学的な効果を示すことであり，臨床的にも確かで安全な新しい物理療法が生まれつつある．従来の物理療法と新しい物理療法を視野に入れると，これからの選択肢は，①微弱刺激による鎮痛作用，②微弱刺激による組織修復作用，③温泉療法や従来型物理療法による心理的作用の3つの方向性が考えられ，進歩を加速するためには職種や領域を越えた集学的な取り組みが必要であろう．