胸腔鏡下気胸手術（標準術式）

　はじめに

　言うまでもなく，「気胸」とは胸腔に空気が入っている病態である．胸腔鏡という面からみれば，まさに検査のすぐできる状態ということができる．1973年，筆者は，自然気胸を胸腔鏡下に治療することを考案した．しかし，なぜかこの治療法は特殊なものとして，その後ずっと行われなかった．ところが，ここ2〜3年，この治療法は急に見直され，いまや世界的に流行するまでになった．一体なぜなのであろうか．

　理由は明らかである．腹部において内視鏡治療が画期的に成功したからである．腹腔鏡による胆嚢摘出術のデビューはあまりにも劇的であった．いま，その余波が横隔膜をこえて胸部にまで及んでいる．内視鏡，その周辺機器，さらには画像処理技術の改良が，この展開を支えたことも忘れてはならない．