同僚に看取られた師長さん

　死を迎える際には家族が付き添い，各家のしきたりに従って葬儀を行うのが常である．しかし身内がいない師長を職場の同僚が看取り，野辺送りをした事例を紹介する．

　40年以上も前のことであるが，研修医時代の外科病棟師長Kさんは優秀で，厳しいながらも病棟の看護師から慕われていた．子宮癌となり3年ほど経って，全身の骨に転移をきたした．しかしながら鎮痛剤を飲み，天職である看護に邁進した．また当時は有効な癌化学療法は確立されてなく，再発患者には経口抗癌剤を気休めに処方するのが常であった．そしてわれわれ研修医は患者に「良い薬がありますから，飲んでみましょう」，家族には「進行が少しは遅くなるかもしれませんが，あまり期待できません」と語った．傍に同席するK師長も同じ抗癌剤を内服しており，心境を察するに余りがあった．