バーチャル・リアリティ手術シミュレータの現状―手術訓練にどこまで使える？ 有効な利用法

はじめに

　医学教育において，シミュレーションは以前から導入されているが，外科分野では，1990年代から内視鏡下手術が発展し，従来の手術スキルに加えて新たに必要になったeye-hand coordinationなどの技術に対する訓練が必要となり，ボックス・トレーナーや動物を使用したoff the jobのシミュレーション・トレーニング法が開発された．ブタを用いた訓練が多く行われてきたが，欧米では動物愛護の問題から縮小傾向である．こうした中でコンピュータの性能向上やIT技術の発展があり，バーチャル・リアリティ（VR）技術を用いた内視鏡外科手術用のシミュレータがいくつか実用化された．VR外科手術シミュレータには当初から大きな期待が寄せられ，最近もさらに新製品の開発が続いている．今，VR手術シミュレータがどのように使用され，どのような場面で有用であるかについて述べる．