患者さんの「その後」

　外科医は自分が手術した患者さんの「その後」が気になるものである．特に癌患者さんでは，術後何年経過しても関心がある．疎遠となっていた患者さんの「その後」を，兄思いの妹が手紙で伝えてきた．

　「先生がいまだ仙台赤十字病院で働いていると信じて書いています」から始まる，詳細に綴られた手紙をいただいた．「6年前，胆囊を摘出していただいたMの妹です．生来健康な兄が激痛に襲われ，緊急手術を受けることになり大変心配しました．しかも摘出した胆囊から術後に癌が見つかり，先生から連絡をいただいて兄と一緒に説明を受けました．兄は勧められた追加手術を頑として拒否し，単に抗癌剤を内服しました．術後経過が順調であったこともあり，内服を半年ほどで止め，定期検査も受けませんでした．しかし，手術から5年半後に黄疸が生じ，多発性肝転移を伴う閉塞性黄疸と診断されました．近くの病院でステントを入れ，一時的ながら症状が改善しました．しかし，黄疸が再び生じ，腹水も貯まり4か月後に死亡しました．」