特集にあたって

　IT技術の急速な進歩に伴い，インターネット(以下，ネット)依存は，爆発的に広がっていると推測されている。また，この問題は青少年でより深刻であることが知られている。我々が厚生労働科学研究の一環として2012年に全国約10万人の中高生に対して行った調査によると，男子生徒の6.2％，女子の9.8％の者にネット依存が強く疑われ，その数は約52万人と推計された。また，別の厚生労働科学研究調査によると，2008年から2013年の5年間に，成人でネット依存傾向にある者の数は1.5倍に膨れあがり，後者における推計値は420万にも及んだ。

　実際の臨床場面でも若者の受診が多く，私どもの専門外来では，中高生だけで全体の50％を，また，大学生まで加えると全体の70％を占めている。最も依存しているネットサービスは，依然としてオンラインゲームであるが，最近，スマートフォンのさまざまなサービスにはまっている者が増えてきている。ネット依存の学業，家庭内関係，健康などへの影響が大きく，遅刻，欠席，成績低下が多くの者にみられ，不登校，留年，退学，転校も少なからず認められる。また，ネット使用について親に対する暴言・暴力はほぼ全例にみられ，昼夜逆転，引きこもりなども稀ではない。さらに，犯罪につながるケースも認められる。合併精神障害を有する患者も一定の割合で認められ，ADHD，自閉症スペクトラム障害，社交不安などの合併頻度が高い。