アルコール依存症の病因—最近の生物学的展望

Etiological Viewpoints of Alcohol Dependence: Current biological perspectives

I．はじめに

　わが国の年間酒類の消費量は昭和40年を100とすると昭和54年には192.2となり，15年間に2倍に増加している。成人男子の90％，女子の45％が飲酒しており，1日平均純アルコールにして150ml（日本酒5合弱）を飲用する大量飲酒者は，昭和54年に推計174万人を数えるに至っている。大量飲酒者の増加は，アルコール依存者の増加の指標ともなることで，わが国のアルコール問題は年と共に深刻化の度を加えつつあるといえよう^1）。そこで本項では，アルコール依存症の一般的病因に触れる中で，わが国のアルコール問題に言及してゆくことにする．

　アルコール依存症は薬物依存一般と共通する成立機序が考えられているが，それは大きく3つに分けられる。

　まず，依存薬があること，それを受け入れるヒトがいること，依存薬とヒトを結びつける場があることである。

　アルコール依存症の場合，もちろん，依存薬はアルコールであり，依存薬とヒトを結ぶ環境は社会ということになる。

　そこで，これらの3つの要素につき，個別的に吟味することによって，アルコール依存症の病因を探って見たい。

　疫学的立場からは，しばしば作用因（agent），宿主（host）と環境（environment）の3区分が行われるが，本項においてもこれに準じて項目を分けるが，環境としての社会因子については割愛する。したがって，主として生物学的観点からその病因を探ることとなろう。