気管支喘息

Bronchial Asthma

はじめに

　喘息は，可逆性の気道閉塞と気道過敏性の亢進という呼吸生理学的な特徴でとらえられてきた閉塞性呼吸器疾患である．疾患としての歴史は古く，紀元前4世紀のヒポクラテスの時代までさか上る．また，東洋では紀元頃に作成されたとされる中国最古の医学書にも掲載されている．そしてわが国では，平安朝時代や室町時代の文学書に喘息という言葉が出てくると言われている．しかし，喘息の病態と発症機構の解明に大きな進展をみせたのは最近のことである．本稿では，喘息の定義，疫学，病態，治療について，過去から現在までの動向と将来の課題について概説する．