重症喘息治療への期待

　1984年に内科研修医として働き始めた頃には，喘息患者が病棟によく入院していた．当時は経口抗アレルギー薬，徐放性テオフィリン薬が出始めた頃で，長期管理薬としてテオフィリン，経口β₂刺激薬，経口抗アレルギー薬が処方され，減感作療法，変調療法を受けている患者が多かったが，吸入ステロイド薬(ICS)はあまり使用されていなかった．大学病院での1年間の研修後，内科医として一般病院に勤務しながら学位を取得し，病院近くの企業の研究所や大学で喘息やアレルギーに関連した基礎研究を細々と続けていた．そんななかで1992年10月に瀧島　任先生が監修，井上洋西先生が翻訳され，出版された「喘息の診断と管理のための国際委員会報告」を読んでかなりの衝撃を受けた．喘息発作は気道の炎症に起因するから，管理の早期からICS(CFC-BDP)またはクロモリンを喘息治療の第一選択薬とする内容だった．それまではICSは経口ステロイド薬の離脱目的に使用する薬剤だと理解していた．さっそく患者さんに，当時1パフ50μgだったCFC-BDPを1日8〜16パフ吸入するように指導したところ，かなり有効だという感触を得たが，同時に，将来，喘息の研究をしてもつまらなくなるような予感もした．

　約3年半，米国に留学し，1998年に群馬大学第一内科へ助手として戻ったが，その間にロイコトリエン拮抗薬が市場に導入されており，より強力なICS，長時間作用性吸入β₂刺激薬，それらの配合剤が次々登場してきて，内科病棟に喘息患者が入院してくることは極めて少なくなった．