フローサイトメトリー—肺癌臨床への応用

Clinical application of flow cytometry in lung cancer

はじめに

　フローサイトメトリーFlow cytometry （FCM）とは単離した細胞に蛍光色素を施し，高速で細い管の中を流し，光（レーザーなど）を照射して発生した蛍光を測定し，細胞のもつ各種の情報（DNA, RNA，蛋白などの各細胞内物質の量，細胞表面の抗原，酵素活性など）を多量に短時間に調べる細胞瞬間自動解析法のことである。現在のような高い測定精度が得られる　FCMが，米国で開発されてから約20年ほどたつが，わが国には1976年に初めて導入され，その後，徐々に普及しはじめた。

　最近まで，DNA量の測定は顕微直視鏡を用いたシステム（顕微分光測光法，microspectrophotometry：MSP）によって行われていた。MSPはFCMに対してstaticcytometryとも呼ばれる。FCMとMSPとの大きな違いは測定時間であって，MSPは数秒ないし数分間に1個であるのに対し，FCMは1秒間に数千個の細胞が測定される。このことは，集団全体を測定する上で，測定精度上，大きな差となっている。

　現在，このFCMを用いた細胞分析法は，免疫学，血液学，腫瘍学などの医学的研究分野にとどまらず，広く生物学全般にわたって応用されている（表1）。本稿ではFCMについて解説するとともに，特に，FCMの肺癌臨床への応用について述べてみたい。