非結核性抗酸菌の分類と細菌学的特徴

Classification and Bacteriological Properties of Nontuberculous Mycobacteria

はじめに

　非結核性抗酸菌(nontuberculous mycobacteria；NTM)は，「結核菌以外の培養可能な抗酸菌」のことである．現在のところNTMには80菌種以上があるが，この10年間でも新たに30種以上の菌種が登録されている．NTM症はAIDSなどの易感染性宿主に好んで発症し，多くの場合，菌の薬剤感受性が低いため，その治療は困難を極めることが多い．NTMは一部の菌種を除き，概してそのビルレンスが低いため，二次感染型が多く，ヒトからヒトへの感染は起こらないとされている．しかしながら，NTMは結核菌と同様に宿主マクロファージ(MΦ)内での生存力が強く，それが故に感染組織での滞留性も高い．したがって，NTMがどのようなstrategyをもって，宿主の細胞性免疫をベースとする感染防御システムの攻撃からエスケープするのかは，NTM症の病態を考えるうえで極めて興味深い．

　本稿ではこのような観点に立ち，NTMの分類と細菌学的特徴，特にその薬剤耐性と病原性について，最近の知見を交えて概説する．