「考えて行う」医療面接・身体診察—pertinent negativeとは？

　診断の過程は，治療すべき疾患が存在するといえる（rule in）まで，あるいは確信をもって疾患を否定できる（rule out）まで続けられる．その最初のステップが医療面接と身体診察である．鑑別診断を挙げて，それぞれの疾患の可能性の高さや否定できる強さを考えていく．患者の年齢や性別，背景因子ごとの疾患の罹患率（疫学的データ），病歴と身体所見，さらに初診時までに得られた検査データ（検診結果や紹介元の前医での検査結果など）が，鑑別診断を考える指標となる．

　血液検査や画像診断の進歩により，診断は検査結果に基づいて行われるというイメージが強い．しかし，Sandlerの報告によると，診療所から総合病院内科に紹介されてきた患者630人のうち，病歴のみで診断がつけられた患者は56％，病歴と身体診察で診断された患者は73％であった^1）．病歴聴取や身体診察そのものが診断的価値を有し，診断法（diagnostic tests）の一つに位置づけられるという結果である．