インフルエンザウイルス

検査の目的・意義

　インフルエンザは急性の呼吸器疾患で，一般に悪寒，発熱，頭痛，倦怠感，筋肉痛，関節痛などの全身症状から始まり，鼻汁，咽頭痛などの上気道炎の症状を呈する．また，2次的に併発する肺炎などにより，いわゆるハイリスクと呼ばれる慢性疾患を有する人および高齢者などの死亡要因として重要である．また近年，小児におけるインフルエンザ感染に伴った脳炎・脳症も，その予後の悪いことから注目されている．

　インフルエンザは臨床症状だけで確定診断することは非常に困難である．日本では，いわゆる「かぜ」とインフルエンザはしばしば混同されて扱われている．「かぜ」にはいくつかの病原体が関与しているが，インフルエンザはインフルエンザウイルスによって引き起こされる呼吸器感染症である．このことはワクチンの効果を議論する際にもよく問題となっている．したがって，インフルエンザの確定診断にはウイルス抗原の検出やウイルスに対する特異的抗体の検査が必要である．また，1998年11月よりすでにParkinson病の治療薬として認可されていたアマンタジン（シンメトレル^®）がインフルエンザへ適応拡大された．このためアマンタジンによるインフルエンザの治療が可能になり，確定診断は治療上も重要である．