自由を標榜したパドヴァ大学

　北イタリアのパドヴァ駅に降りて，橋を渡り，広場の一角にある大学の前に立つと，ここで450年前に『人体構造論』（ファブリカ）を書いていたヴェサリウスの姿が浮かんでくる．そしてパドヴァ大学の封印に刻まれたuniversa universis patavina libertas「すべての人にパドヴァの自由」というラテン語を思い出す．パタヴィウムはパドヴァの昔の市名である．

　ヴェサリウスが生まれたのは1514年である．その3年後の1517年に，パドヴァ大学は機構改革を行って，2年ごとに3人のヴェネチア市民を改革委員に任命した．当時，パドヴァはヴェネチア公国が支配していた．ルターがウィッテンベルク大学で法王への抗議「95ケ条」を掲げた年である．この改革委員会は，学生の宗教の自由や教授の教育の自由を保証した．封印はパドヴァ大学の基本姿勢の宣言とみてよい．