要介護老人の処遇

　わが国の人口の高齢化は，前号でも触れたように諸外国と比べて相当に速いスピードで進行している．また，世界に冠たる最長寿国であることから，75歳以上の後期高齢者の占める割合が上昇し，身体的あるいは精神的な障害を持った老人が今後急速に増加する．これら障害を持った高齢者は，家族や地域社会などから，さまざまな支援を受けて生活していかなければならず，特に寝たきりや痴呆などいわゆる重度の要介護老人には，量的にも質的にも十分なケア・サービスの提供が求められている．しかし，要介護老人のみならず高齢者の処遇をめぐるわが国の現状は，解決すべき数多くの大きな問題を抱えている状況にあることは，衆目の一致するところであろう．

　昭和60年に推計された寝たきり老人数の今後の見通しは，6年後の平成12年におよそ100万人に達すると見込まれており，そのうちの約35万人は在宅での療養が想定されている（表1）．