慢性の痛みをどのように治療するか

慢性の痛みとは

「慢性疼痛，慢性痛，心因性疼痛，身体表現性疼痛障害，原因不明の痛み」などという言葉で表現される痛みは，治療が難しい痛みという言葉に置き換えられる．では，痛みとは何か，という問題を明らかにして議論を進める必要があろう．国際疼痛学会の定義に従っておきたい^1）．その定義とは次のとおりである．「痛みとは不快な感覚的，情動体験で，実質的あるいは潜在的な組織損傷を伴うか，またはその損傷を表す．」

　痛みを主訴にした患者を目の前にしたとき，通常，医師はその痛みがあるのか否か，その痛みの原因は何かと考える．そして原因に対する治療を行い，それで改善すれば，それで終わりであることは言うまでもない．多くの患者はそれで解決し得る．しかし，様々な検査で異常が見つからないとき，次のような会話が成立するかも知れない．