「人間の起源」の分子生物学

●「人間の起源」の神話と科学

　人間はいつも人間自身の起源に多大の関心をもってきた．どの民族も自分たちの創造神話をもっている．エスキモーのアカパグ族では，創造主となったのは聖なる大カラスで，最初のものは失敗作であり，これは谷底にポイ捨てして，次にようやく人間ができたという．捨てられた試作品はのちに世の中で悪さをする悪霊になった．儀式ばって原始の海をかきまわすイザナギ，イザナミとか，アダムを眠らせておいて肋骨を引き抜く神様よりも，あっけらかんとしていて好感がもてる．

　神話は次第に科学に席をゆずる．というよりも，むしろ別世界に棲みわけるようになる．しかし，米国のファンダメンタリズムのように，聖書の7日間というのはまさに7日であり，われわれは聖なる記述のバーゲン・セールはしないと頑張る向きも時にはある．1981年にアーカンソー州では，（仮説であり，それゆえ否定することのできる）ダーウィンの進化論と，（仮説であり，それゆえ科学の一部といえる）創造説話を，高校の理科の内容としてともに享受すること，そういう平衡取扱い法案が州法として成立した（図1）．