「メンデルの豆」の分子生物学

●遺伝学開基の大聖人，メンデル

　現代の研究の流れは，遺伝子に向かってとうとうと集まりつつある．流れが集まりすぎて，洪水でも起こしそうな現状の一端については，前回にも紹介した．

　一世紀半の昔には，遺伝理論の流れはまだ地下の伏流水にすぎなかった．この地下水に実験データの錫杖をつき立てて，認識の明るみに導いた「遺伝学の弘法大師」は誰かといえば，もちろんそれはメンデル（Johann Gregor Mendel,1822-84）．そしてメンデルといえばエンドウ豆．彼が実験結果をブリュン地方のささやかな学会で，2回にわたって発表したのは1865年で，活字にまとめて論文としたのは翌年（1866）だった（図1）．