痴呆に伴う精神症状の向精神薬療法

　痴呆とは記銘力低下を基本症状とし，感情，思考，精神活動の発動性，全人格が進行性に退行する疾患であり，その経過中には脳機能の低下の程度，すなわち痴呆の重症度と関連した精神症状が発症する（図）．

　その治療には脳代謝賦活剤や脳血管拡張剤が優先されるが，治療効果が乏しい症例では向精神薬が必要となる．向精神薬は脳内神経伝達や各種代謝に抑制的に作用するため，脳機能低下状態にある痴呆には好ましい治療方法ではないが，やむを得ないときもある．向精神薬療法は対症的治療であるため，向精神薬の選択は精神症状の把握にかかっている．また，向精神薬は精神症状の改善には有効であるが，知能低下には無力である．