喘息死の予防

　喘息が致死的疾患であることは意外に知られていない．あの著名な内科医であるWilliam Osler博士でさえ，喘息死はあり得ないとそのテキストに明言したほどである．喘息は3,000年も前から知られている病気であるが，喘息死が注目されるようになったのは過去50年足らずのことである．

　私どもの病院で，過去に3回も喘息重症発作のため挿管および人工換気を受けたAさんが，たまたま某病院に入院した．病気を心配して尋ねるAさんに，主治医は笑顔でこういったそうである．「大丈夫，喘息は絶対死なないから」．青ざめたAさんが私どもの病院に逃げ帰ってきたのはいうまでもない．Bさんは喘息大発作のため，一命はとりとめたが，低酸素性脳症のため3年間植物状態で入院している．皮肉なことに，その後喘息そのものは発作を起こさない．たった一度の大発作が，50歳のBさんのその後の人生を無為にしたのである．