1．慢性関節リウマチ

■慢性関節リウマチの疾患概念と疫学

　慢性関節リウマチ（RA）は原因不明の慢性の炎症性多発関節炎であって，病変は早期に関節滑膜にみられ，滑膜組織が肥厚増殖し，ついで軟骨，骨破壊を起こす．したがって最初は関節の痛み，腫れ，運動制限といった可逆的症状であるが，後には関節の変形，脱臼，強直のような不可逆的障害をきたし，身体障害者を作りあげる．

　関節の炎症変化に伴って，全身的な炎症反応もみられ，発熱，貧血，白血球増多，血沈の亢進のような検査成績の異常が認められ，皮下結節，虹彩強膜炎その他血管炎に伴う諸病変を呈し，RAが全身病とされるゆえんである．