内科外来での飲酒に関する指導について

　近年，アルコール消費量の増加に伴い，いわゆる酒（アルコール飲料）を飲む人の割合は，厚生省飲酒と健康に関する日米共同班（昭和60年，班長河野裕明国立療養所久里浜病院長）によると，男性の91％，女性の61％にまで増加し，「飲酒人口」は6,400万人に達しているとされ，また1日当たり日本酒相当量5合以上を毎日飲酒する，いわゆる「アルコール依存症」者は220万人に及ぶと報告され，社会問題として大々的にマスコミが取り上げている．また都民を対象とした調査では，日本酒換算で毎日2合以上飲む人は，40代で4人に1人に達している．さらに「酒をやめたい」，「量を減らさねばならない」と考えている人は38％であって，とくに50代では55％に及んでおり，多くの人が酒による健康障害を心配している．

　従来「アルコーリズム」はアルコールてんかん，振戦譫妄，アルコール痴呆などのアルコール精神病と，異常酩訂，それにアルコール依存症を包括する，いわゆる精神科医のかかわる疾患群を意味していたが，しかし今やアルコールに関連した健康問題のうち，精神科固有の領域は一部にすぎず，従来から問題とされることが多かった肝障害のみならず，高血圧や心臓などの循環器疾患，糖尿病，消化性潰瘍，急性・慢性膵炎，痛風，中枢・末梢の神経疾患，など内科医がその治療に関与しなければならない機会は多く，また実際そうであるのが現実であろう．