腸リンパ組織の免疫反応

　腸管内には，細菌，ウイルスなどの微生物，毒素，食餌蛋白など種々の抗原が存在し，これらが粘膜を通して絶えず体内へ侵入してくる．これらに対する生体の局所防御機構として，分泌型IgAを主体とする分泌型免疫グロブリン系と，本稿で述べる消化管リンパ装置（gut-associated lymphoid tissue；GALT）の2つが挙げられる．GALTはパイエル板・虫垂・粘膜固有層〜粘膜下層に集簇するリンパ球群から成り立っている．この2つの機構は互いに独立したものではなく，一連の繋がりのなかで各々の生体防御の役割を担っている．