ラスト・ライト（病者の秘蹟）

彼此の違い

　アメリカの病院でインターンを始めて2日目か3日目の夜だった．婦人科の術後患者が胸痛を起こしたので病棟に急行した．夜勤専門の婦長が，年老いた患者の血圧を測りながら，「ドクター！ファーザーを呼びましょうか」という．「へえー，こんなお婆さんのお父さんがご健在なのですか，早速呼んでください．危険な状態ですね，僕はすぐに心電図をとりますから」と答えた．

　「ダディーじゃあなくて，プリースト（priest）ですよ，つまりお坊さんを呼ぶんですよ！」と頭にきたようにいう．こちらも，アメリカへきて1週間足らず，英語の語感に慣れぬものだから，「なぜお坊さんなど呼ぶんですか，お坊さんがきたって助かりませんよ」といいながら，酸素吸入を2lより4lに増やし，点滴にLevophed^®（Norepinephrine）を入れるように指示する．ところが婦長は「はいはい」と生返事をしたかと思うと，「先生は何もわかっていないんだから，あたしゃ，お坊さんを呼びますからね」と部屋からすたすたと出ていってしまった．さて，次なる手はと考えていたら，可愛いいパッツという看護婦が心電計を押して入ってきた．ほどなく5％D/W 500mlにLevophedを2mg混ぜた点滴によりpump failureは徐々に改善され，老婆の血圧は90/mmHgに戻ったので，ナースステーションまで引き揚げ，カルテを書きはじめた．