本来の生活空間で患者をとらえる—在宅患者の訪問診療

　医者とは病気を治す職業であり，病院は病気を治す場所である．医者になるまでは迂濶にもそう信じて疑わなかった．医学部を卒業して10余年，一体何人の患者を治したであろうか．退院時カルテをまとめながら，転帰の項に「軽快」あるいは「不変」と記入するときのためらいは今も変わりない．

　このような無力感は，ひとつには自分の選んだ科（神経内科）の特殊性によるかもしれない．学生時代，神経学の教科書を読みながら，原因不明，治療法なしという記載の多さに何度も呆れた記憶があり，その状況は10年を経た現在もほとんど変わっていない．依然として神経疾患の多くは難治であり，治療の大半は姑息的な対症療法の域を出ない．自分が神経学を選んだ動機を振り返ってみても，むしろ診断学的興味に惹かれたことが主な理由であった．