3．心拍停止に対する処置

　循環が停止すれば臨床上患者は死亡したとみなされるが，もはや再出発が不可能な状態－生物学的な死亡は，これより3〜20分後に訪れる．

　常温においては循環の杜絶から3分前後でまず脳皮質の細胞が，次いで約10分後には脳幹が不可逆性変化を蒙る。いわゆる脳死の状態で，精神と中枢神経の活動は永久に失われる．心筋は約20分間の無酸素状態に耐えられるが，それ以後は収縮機能を回復しえない．つまり心臓死で，絶対的な死を意味する．