C型肝炎ウイルス関連検査

異常値の出るメカニズムと臨床的意義

　C型肝炎ウイルス（hepatitis C virus：HCV）は，1989年に米国Chiron社のChooらによりHCV遺伝子断片のクローニングが行われ^1），C100-3抗体の測定により非A非B肝炎の病原ウイルスとして同定された．HCVに感染すると，肝細胞内で複製したHCVがHCV粒子として血中に放出される．HCVは全長9,600塩基の一本鎖RNAウイルスであり，感染早期からHCV RNAが検出される．

　HCVはほかのウイルスと比較してウイルス量が少なく，ウイルス核酸を検出するためにRT-PCR（reverse-transcription polymerase chain reaction）法が行われている．これはHCV RNAを逆転写酵素を用いてcDNA合成し，これを鋳型（template）としてPCR増幅し検出している．HCV RNA陽性は現時点でのHCVの感染（HCV血症）を意味する．また，リアルタイムPCR法を用いたHCV RNAの定量検査が行われている．