保健医療福祉の地方分権と自治体の役割

構造改革の痛みの中で

　アメリカの経済学者が，日本を3C国家と呼び，その政治経済の特徴を「土建国家（construction）」，「大量消費国家（consumption）」，「ソフトな支配国家（control）」と指摘したことがある．日本は，驚異的な経済発展を遂げたが，やがてバブル経済破綻，そして今，国家倒産ともいうべき重篤な病状を呈し，外科手術ともいえる「構造改革」の痛みを耐えしのいでいる．

　その痛みの中で，ひとつの救いは，自律的な地域民主主義の時代的要請，「地方分権」への力強い胎動が見られることではないだろうか．振り返れば，地方分権の最初の胎動は，地方の政治的経済的リソースとそれを利用する技術の蓄積が始まった1960年代の革新自治体登場であった．「地方分権パイロット自治体」が盛んに提唱されたのもこの頃である．