高齢の変質

　わが国では，社会と病気の角逐は前者の有利に展開してきた．このシリーズの冒頭でも言及したが，平均寿命が世界の首位に立ったという事実は，その何よりの証明である．他の諸国でも，社会構造が曲がりなりにも維持されて発展を続ける限り，こうした傾向は同様だと考えてよい．逆に社会構造が解体したらどうなるか．その実例をわれわれはソ連邦崩壊後のロシアに見ている．平均寿命の伸びは停滞し，さらには短縮する懸念もあると伝えられる．ちょうど半世紀の昔，わが国もロシアに酷似する状況からの再出発を強いられた．現状を絶頂とみて，きたるべき世紀の暗雲を予言する向きもある．死の質の変貌の足どりを追って，将来を考えることにする．