「島の旅」ブームに思う

　空を仰げば，満天に宝石をちりばめたような星空，などという実感は私どもの日常から次第に遠ざかっている。しかし，夏の夜に九州の山村，離島でみる星空は美しい。「きらめく星座」などという古い文句がふと思い出される。その空は清澄で俗塵がないのである。「上から下におよぶを風といい，下から上におよぶを俗という」などと講釈されるのをみれば，大気汚染などというのも，下界の営利を追う営みの副産物が上空に及んだものなのだから，これを俗塵と呼んでもさしつかえなかろうというものである。

　それはともかく，美しい星空は御神火の大島でも，アルプスの上高地でも仰ぎみることはできるが，眼を一たび地上にうつすと，このような身近な観光地は，雑踏と塵芥で俗化しきっている。俗塵から離れることを願う都会人たちは，秘境探訪とか離島の旅とか，観光の足をのばしていく。そのため，ここ数年はこういう意味で「島ブーム」とかいわれる。