扉

　寿命の延び，核家族化の進行，生涯未婚率の上昇などが要因となって，独居(一人暮らし)高齢者が増えており，今後も急増すると予測されています．独居高齢者には，当然，加齢に伴う健康問題がありますが，さらに独居であることによって，様々な課題が生じていると考えられます．それらは，孤食や閉じこもり，孤立化や男性の独居高齢者の生活力の低下などであり，低栄養や精神状態の悪化，運動能力の低下など，健康面に種々の影響を与えていると推測されます．加えて孤立死(孤独死)対策は，大きな公衆衛生的課題だと思われます．

　介護，経済，不安，社会参加，認知症など，独居高齢者の様々な問題については，政府やマスコミをはじめとして，社会の多くの場面で取り上げられています．しかし，公衆衛生分野の中では，高齢者対策の一部として扱われるのに止まっており，まとまって取り上げられることは少なかったと思われます．