ビタミンDと疾病予防―最近の話題

　2007年12月の『TIME』誌の特集「Top 10 Medical Breakthroughs」の第10位に「Benefits of Vitamin D」としてビタミンDが取り上げられた．ビタミンDの新たな効用が明らかになってきているので，本稿ではビタミンDと疾病予防に関する最近の話題を提供したい．

　ビタミンDが骨の健康に重要であることは誰しも知っている事実である．過去においては，ビタミンD欠乏症によるクル病(骨軟化症)が公衆衛生上の重要な問題であったことからもわかる．現在，それに変わるビタミンD関連の健康問題は骨粗鬆症であろう．日本では，ビタミンD製剤が骨粗鬆症の治療によく使われているという事情があるため，ビタミンDは骨粗鬆症の予防にも有効であると考えている人が多いようだ．