出産を通して地域社会を支える

　子孫を残すことは，生命にとって基本的には何よりも優先されるべきことではあるが，いわゆる価値観，人生観，人間観といったものが大きく変貌してきた社会の流れの中で，1974年以来，出生率の低下が続いている．未婚化，晩婚化の進展が主な原因であるといわれているが，その背後には女性の生き方の急激な変化がある．

　かつては，母になることが女性の理想の姿であるという考えが主であったが，現代社会では，女性は妻であり，母親であるだけでなく，社会人であり，一人の女性であり，「母親であること」は選択肢のひとつにすぎない．このような意識の変化とともに，子育ては，多くの困難を伴い，骨が折れて時には汚れ仕事で，様々な危険さえも伴う大きなストレスとなり，それに耐えられない女性も増加している．