吸入麻酔薬の作用機序—The mystery of anesthesiaに挑む

19世紀中頃に発見されたエーテルによる全身麻酔は，痛みのない手術を可能にし，医療に革命的な進展をもたらした。その功績は，2000年に発表されたNew England Journal of Medicineのエディトリアル^1）でも，「1000年間で最も重要な医学的発展の一つ」と評価された。エーテルを源流とする吸入麻酔薬は，現在も世界中の患者の全身麻酔に日々貢献している。しかし，これらの薬物が可逆的な意識喪失を引き起こす仕組みは，180年近い歴史を経ても完全には解明されていない。“The mystery of anesthesia”は現在も研究者たちが挑み続ける課題である。