【コラム】アミノ酸の“かたち”から考える小児の栄養と発達

　アミノ酸はタンパク質の材料のみならず，エネルギー代謝や窒素循環，神経伝達物質やホルモンの前駆体，免疫制御などに不可欠な役割を担う。小児科医にとっても，栄養指導や血液検査で日常的に目にするだけでなく，発達や神経機能，免疫，生命予後にも深くかかわる分子である。新生児マススクリーニング異常例や活気・哺乳不良，原因不明のけいれん，発達遅延の背景に先天性アミノ酸代謝異常が潜むことも少なくない。このように身近な存在である一方，体内に光学異性体が存在することはあまり知られていない。